"באוקראינה לומדים באופן רציף בזמן המלחמה. יש בתי ספר מתחת לאדמה, בתחנות המטרו"

יולי חרומצ'נקו, סמנכ"לית לענייני ידע וחדשנות ומנהלת זירת מזרח אירופה בארלי סטארטרס, מספרת לאיילת שני מ"הארץ" איך התגלגלה לארגון, מה ראתה בתחילת המלחמה ואיך הביאה מרחבים בטוחים למקומות הכי לא בטוחים באיזור:

החלטתי שנמאס לי להיות עיתונאית והלכתי ללמוד חינוך. אני מורה להיסטוריה וספרות, ובנוסף למדתי גם במסלול של המכון לחינוך דמוקרטי ועבדתי כמנהלת תוכנית למנהיגות מורים שנקראת "חלוץ חינוכי". כשפרצה המלחמה באוקראינה קיבלתי הודעה מרן כהן אהרונוב, מנכ"ל הארגון. הוא אמר שהוא מחפש דוברי רוסית לפרויקט חינוכי בהתנדבות, ואם מישהו מכיר, שיפנה אליו. התקשרתי ואמרתי לו "הלו? אני!" אחרי כמה ימים כבר היינו בדרך למולדובה. חוויה מכוננת ומשנת חיים.

מולדובה גובלת באוקראינה, ומאז פרוץ המלחמה היא משמשת כאזור חיץ. עם ובלי קשר, מולדובה היא מדינה שמתמודדת עם קשיים רבים. שמסומנת כמדינת מקור של סחר בבני אדם.

מולדובה היא המדינה הענייה ביותר באירופה. אנחנו הגענו אליה כדי לנסות לסייע לפליטים אוקראינים, ואז הבנו שגם מולדובה, כמדינה, זקוקה למה שיש לנו לתת. בגלל המצב הקשה שם היא הפכה לזירת פעילות שלנו והיום אנחנו עובדים עם משפחות וילדים מולדובים.

מה ראית שם בימים הראשונים?

מינוס שש מעלות, שלג שלא מפסיק לרדת, שממה מוחלטת והמוני אדם. הקמנו אוהל בסמיכות לגבול. אני זוכרת שזה היה אוהל אירועים כזה, של מותג בירה, והוא נועד לחלשים שבפליטים שבדיוק עברו את הגבול.

כ–90% מהם נשים וילדים. על גברים מתחת לגיל 60 נאסר לעזוב את אוקראינה.

מאסות של נשים, ילדים וקשישים חצו את הגבול, והגיעו למולדובה, לאמצע הכלום. אנחנו והארגונים האחרים ניסינו ליצור עבורם מקום שאפשר לשבת בו רגע, לשתות כוס תה, לשחרר את הילדים לשחק בלגו עם ילדים אחרים. לשבת רגע עם עצמם, בשקט, כדי לנסות להבין מה הלאה. אנשים לא מבינים כמה זה קריטי, העזרה הראשונית הזאת שמישהו מקבל את פניך בחיוך, מציע תעסוקה לילדים, נותן לך סים לטלפון כדי שתוכל להתקשר. בביקור הראשון שלי במולדובה הקמנו כמה מרחבים, והתחלנו לגייס אנשים ללוות ולהכשיר אותם לניהול המרחבים. במשך תקופה מסוימת חייתי על הקו, והצלחתי לאזן בין הפעילות לבין העבודה שלי, ומתישהו הבנתי שאם אני רוצה לעשות את זה כמו שצריך אני צריכה לעזוב את העבודה שלי בחינוך ולהתמקד בארגון.

הראיון המלא - כאן.